Terremotos, causas, efectos, qué hacer y qué dice la ley
Lo más importante es recordar que los terremotos forman parte de la vida y que debemos aprender a prepararnos para ellos. Nunca podremos eliminar por completo el riesgo de sismos pero podemos reducirlo estando preparados con información y el cumplimiento de las leyes, sobre todo el código de construcción
Los terremotos son fenómenos naturales que pueden causar importantes daños a las personas y a los bienes. Aunque no hay forma de evitar que se produzcan los terremotos, hay medidas que se pueden tomar para reducir el riesgo de sufrirlos. Este artículo le ayudará a entender qué causa los terremotos, qué tipo de daños causan, cómo prepararse para ellos con antelación y cómo reducir el riesgo de verse afectado por uno.
Causas de los terremotos
Los terremotos son una de las catástrofes naturales más comunes que afectan al ser humano. Se producen con bastante frecuencia y en muchos lugares del mundo. Las zonas más propensas a los terremotos son California, Japón, Chile y Alaska. Sin embargo, cualquier lugar donde haya volcanes activos también puede ser susceptible de sufrir terremotos.
Aunque se han registrado terremotos a lo largo de la historia, los científicos no saben exactamente qué los provoca ni cómo se producen a tan gran escala (el mayor terremoto registrado tuvo una magnitud de 9). Los científicos creen que estos eventos sísmicos se producen cuando las placas tectónicas se desplazan unas contra otras o se alejan unas de otras provocando una fricción entre ellas que acaba provocando un terremoto. En esta sección exploraremos qué ocurre exactamente durante un terremoto para que puedas entender mejor por qué ocurre.
Cómo afectan los terremotos a la salud humana
Los terremotos pueden causar lesiones, traumatismos y la muerte. Los terremotos también pueden provocar incendios y explosiones. Los terremotos pueden dañar edificios y puentes, haciéndolos inestables. Los terremotos también pueden provocar corrimientos de tierra que sepultan a las personas en sus casas o edificios.
Los tsunamis son una serie de olas generadas por los terremotos que viajan a través del océano abierto a velocidades de hasta 500 millas por hora (800 kilómetros). La primera ola puede no ser la más fuerte; las siguientes pueden ser más fuertes o durar más que la primera. Los tsunamis suelen ir acompañados de fuertes corrientes que pueden arrastrar a las personas a aguas profundas donde pueden ahogarse antes de llegar a la orilla.
Prevención y protección contra los terremotos
Es más rentable construir edificios resistentes a los terremotos que reparar o reconstruir los edificios que han sido dañados por los terremotos. Desgraciadamente, muchas personas no se dan cuenta de que necesitan hacer sus casas y oficinas resistentes a los terremotos hasta que se produce un terremoto. Asumen que si viven en una zona de bajo riesgo, no necesitan preocuparse por la preparación ante un desastre; sin embargo, esta suposición puede llevarles a una situación peligrosa si un día se produce un terremoto sin previo aviso.
La mejor manera de que usted y los miembros de su familia se mantengan a salvo durante un terremoto es tomar medidas preventivas antes de que ocurra el desastre, incluyendo la preparación de suministros (por ejemplo, alimentos y agua), saber dónde se encuentran todas las salidas en el hogar/trabajo, asegurarse de que su casa ha sido equipada con refuerzos para que no se derrumbe tan fácilmente durante las fuertes sacudidas de la actividad sísmica que se produce aquí en el planeta Tierra.
Cómo reducir el riesgo de terremotos en los hogares y las empresas
Si vive en una zona donde se producen terremotos, aquí tiene algunas formas de reducir el riesgo de daños en su casa y su negocio:
- Asegúrese de que todas las habitaciones están atornilladas a los cimientos.
- Utilice correas antisísmicas u otros elementos de sujeción para asegurar objetos pesados como estanterías, electrodomésticos y muebles.
- Instale amarres antisísmicos en las vigas del techo o en las vigas por encima de los pisos suspendidos.
Qué dice la ley de los terremotos, cómo deben construirse los edificios
Según la ley de los terremotos, los edificios deben construirse de manera que puedan soportar las sacudidas causadas por un terremoto. Esto requiere que los edificios se diseñen teniendo en cuenta su capacidad para resistir los terremotos, y esto se hace mediante una cuidadosa consideración de:
- El tipo de suelo sobre el que se construirá el edificio;
- La magnitud y la frecuencia de los terremotos en la zona en la que se ubicará;
- El tipo de sacudida del suelo que se espera de estos terremotos;
- La fuerza que deben tener los muros de los cimientos para que no se derrumben durante un terremoto;
- Si un edificio existente debe tener un refuerzo adicional si ha sido dañado por terremotos anteriores u otros factores (como estar construido sobre sedimentos blandos). En caso afirmativo, ¿de qué tipo?
Obviamente esto depende del código de edificación local y hay que chequear el área sísmica respectiva y la protección necesaria con las autoridades. El constructor puede ser responsable si no toma estos recaudos y se produce un daño por sismo o terremoto.
reparación para los terremotos
Siempre hay que estar preparado para un terremoto. Si lo está, tendrá más posibilidades de sobrevivir y de garantizar la seguridad de su familia y amigos.
Estos son algunos consejos para prepararse para un terremoto:
- Saber qué hacer antes, durante y después de que ocurra un terremoto. Si vives en una zona del país con terremotos frecuentes, visita la página web de la Earthquake Country Alliance o descárgate su aplicación gratuita para conocer las fuentes de información más cercanas que pueden ayudarte a conocer la actividad sísmica de tu zona y prepararte en consecuencia. La Cruz Roja Americana recomienda tener siempre a mano suministros de emergencia para que, cuando se produzca un desastre, no quede más remedio que reaccionar de inmediato, y han creado algunos consejos estupendos sobre la mejor manera de almacenar estos artículos de forma segura.
- Tenga preparados los suministros básicos en casa, incluyendo agua (un galón por persona y día), raciones de alimentos no perecederos (para tres días), linternas/radio/cargador(es) de teléfono móvil – ¡manténgalos siempre cargados!
Qué hacer durante un terremoto
- Agáchese, cúbrase y agárrese
- Aléjese de las ventanas y de los objetos que puedan caerle encima. Si está en el interior, colóquese debajo de un escritorio o mesa resistente. Quédese allí hasta que el temblor cese. Si está en el exterior, diríjase a una zona despejada, lejos de árboles, líneas eléctricas y otros peligros. Permanezca en el exterior hasta que cesen las sacudidas y sea seguro volver a entrar en su edificio.
- Tenga en cuenta los riesgos de incendio
- Elija un lugar seguro para reunirse con su familia durante las sacudidas.
- Mantenga un kit de emergencia en un lugar conveniente, como debajo de la cama o cerca de la puerta principal, y asegúrese de actualizarlo regularmente. Su kit debe incluir artículos como baterías, linternas, medicamentos y agua.
- Aprenda a desconectar los servicios públicos, como el gas y el agua, si es necesario; esto le permitirá evitar lesiones por escapes de gases o incendios por tuberías rotas.
Si percibe la posibilidad de un incendio (una fuga de gas), ¡evacúe inmediatamente!
Comprender el riesgo de un terremoto puede salvarte la vida
Los terremotos pueden ocurrir en cualquier lugar, pero son más comunes en algunas zonas que en otras. Si vive en una región propensa a los terremotos y quiere reducir el riesgo de lesiones o daños en su casa o negocio, debe familiarizarse con los factores de riesgo sísmico de su zona. Puede utilizar esta información para desarrollar un plan sobre la mejor manera de responder si se produce un terremoto en las cercanías.
Este documento le proporcionará información básica sobre los terremotos: qué los causa, dónde ocurren con más frecuencia y cómo los esfuerzos de preparación pueden ayudar a reducir los riesgos de estos fenómenos naturales.
Terremotos y responsabilidad civil por construcción
En general, los terremotos no suponen un riesgo importante para los edificios construidos de acuerdo con los códigos de construcción, siempre que estos edificios hayan sido bien mantenidos desde su construcción. Los edificios construidos con anterioridad a las normas modernas pueden estar en riesgo durante un terremoto y deben ser evaluados por un ingeniero antes de tomar cualquier decisión final sobre si necesitan ser reforzados o demolidos.
Si es usted propietario, es importante que conozca sus derechos y responsabilidades en caso de terremoto. Aunque los terremotos no se pueden prevenir, sí se pueden mitigar mediante una construcción adecuada.
Si usted es un contratista o constructor, también es importante saber cómo los terremotos pueden afectar a su negocio. No basta con evitar demandas por no tener en cuenta el riesgo potencial de los terremotos: también es una obligación trabajar con los clientes para ayudarles a prepararse para los efectos de un terremoto en su propiedad. Incluso si la estructura se construyó correctamente y no resulta dañada por un terremoto, puede haber otras causas de daños que podrían hacer que su cliente fuera responsable de las reparaciones o los costes de reconstrucción tras un terremoto.
Cómo evaluar el riesgo y contingencias legales
El primer paso para determinar el riesgo de derrumbe de un edificio es determinar si se ha seguido el código de construcción. Si un edificio está construido de acuerdo con las especificaciones establecidas en la normativa de una ciudad o un estado determinado, esto significa que los inspectores lo han revisado y aprobado como seguro para su ocupación. Si le preocupa su propia casa o negocio, compruebe los registros locales en las oficinas de su municipio para ver si hubo alguna infracción contra su propiedad durante la construcción o posteriormente.
Si la estructura no se construyó de acuerdo con el código, puede correr un mayor riesgo de sufrir daños relacionados con los terremotos que otros edificios de su zona. Esto no significa que no pueda demandar (si es necesario), pero sí que se plantea la cuestión de si alguien debería haber averiguado antes lo que estaba ocurriendo y por qué no lo hizo antes de permitir que nadie se pusiera en peligro.
También es importante fijarse en el estado del inmueble. Si un edificio no se ha mantenido a lo largo del tiempo, esto puede ser una señal de que también hay otros problemas en él. Si su casa o negocio está deteriorado y tiene grietas en las paredes y los techos, puede ser más vulnerable a los daños de un terremoto que uno que se haya construido correctamente y se haya mantenido al día a lo largo del tiempo.
Cómo minimizar el riesgo de daños por un terremoto
Lo más importante que puedes hacer para minimizar el riesgo es utilizar un buen código de construcción. Si tu terreno está construido sobre fallas sísmicas conocidas, asegúrate de que los ingenieros lo sepan y lo planifiquen. También puedes utilizar códigos que exijan que los edificios sean lo suficientemente fuertes como para soportar los terremotos, o incluso diseñarlos para que puedan moverse libremente con un terremoto en lugar de derrumbarse.
Además, asegurarse de que el edificio está bien construido. No tomes atajos ni escatimes en materiales de calidad. Una estructura duradera tendrá menos probabilidades de necesitar reparaciones después de un terremoto que una construida de forma barata con materiales de baja calidad por trabajadores inexpertos.
También es importante: asegúrate de que el edificio recibe un buen mantenimiento a lo largo del tiempo para que sus sistemas sigan funcionando bien durante toda su vida útil (y, lo que es más importante, después de un terremoto).
Un problema es que la mayoría de los edificios no están diseñados específicamente para los terremotos, por lo que la mayoría de las casas y otras estructuras estarán en riesgo durante un terremoto.
¿Qué ocurre si un edificio no cumple las normas de construcción?
Si un edificio no cumple las normas de construcción, el propietario puede ser considerado responsable de los daños causados por un terremoto. Según la ley de California, los propietarios de edificios que no cumplen las normas mínimas están obligados a obtener permisos antes de iniciar la construcción y a notificar al público sus planes. Esto puede ayudar a prevenir lesiones o muertes, así como a proteger a las personas que sufren daños materiales durante los terremotos.
El punto para determinar la responsabilidad legal del constructor y arquitecto es conocer si fue fuerza mayor lo que causó el daño o bien, por el contrario, el acontecimiento pudo preveerse y evitarse. Dependerá eso de la zona y de los materiales usados.
Si un edificio no cumple las normas, pueden ocurrir varias cosas. En primer lugar, se puede exigir al propietario que contrate a un ingeniero para que inspeccione y haga las reparaciones necesarias. En segundo lugar, si el edificio se considera inseguro después de la inspección, puede tener que ser demolido. Por último, si alguien resulta herido a causa de un edificio mal construido en California, puede demandar al propietario por los daños sufridos como consecuencia del accidente.
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