Derechos indígenas en Brasil, caso de la corte suprema

La nota de The Guardian, escrita por Schirlei Alves y con fotografías de Daniel Marenco, se centra en la lucha de las comunidades indígenas que habitan la región de Ibirama-Laklãnõ en Santa Catarina, en el sur de Brasil. La líder de estas comunidades, Yoko Kopacã, de 72 años, se destaca al declarar:

“No somos defensores de la naturaleza; somos la naturaleza defendiéndose a sí misma”. Esta declaración resume la esperanza de larga data por la justicia en su lucha por la tierra, ya que durante más de 100 años, el pueblo Xokleng ha esperado que el estado brasileño reconozca sus derechos.

El artículo menciona un importante hito ocurrido el 21 de septiembre, cuando el Tribunal Supremo Federal de Brasil falló a favor de las comunidades indígenas, revolucionando la forma en que el estado aborda los derechos de tierra indígena en el país.

Hasta antes de esta decisión del tribunal, los indígenas tenían que demostrar que ocupaban o disputaban el territorio que reclamaban antes del 5 de octubre de 1988, fecha en que entró en vigencia la constitución federal de Brasil.

Esta limitación temporal se consideraba injusta, ya que muchos indígenas son nómadas o habían sido desplazados a la fuerza por mineros o agricultores, y las disputas tendían a resolverse a favor de los propietarios de la tierra. Sin embargo, el Tribunal Supremo rechazó la noción de un “límite de tiempo” en las reclamaciones de tierras indígenas y afirmó que el elemento esencial debe ser cómo los indígenas ocupan y obtienen su sustento de la tierra.

El argumento legal del “marco temporal” se utilizó por primera vez en 2009 en un caso relacionado con la reserva Raposa Serra do Sol en la Amazonia, y fue un intento de los grupos de presión agroindustrial de limitar las fronteras de las tierras indígenas, a pesar de la oposición de los ecologistas.

En el mismo año, el gobierno del estado de Santa Catarina, a través de su Instituto Ambiental, desalojó a la gente Xokleng, alegando que ocupaban ilegalmente dos áreas de conservación, la Serra da Abelha y la reserva biológica Sassafrás. Los Xokleng apelaron la decisión, y fue entonces cuando se encontraron con el argumento del límite de tiempo, que el estado de Santa Catarina utilizó para justificar el desalojo.

El caso finalmente llegó al Tribunal Supremo, cuya reciente sentencia desestimó la tesis del límite de tiempo, poniendo fin a años de disputas legales y otorgando a los Xokleng una victoria crucial contra el gobierno local. La decisión es importante porque en 2019, el Tribunal Supremo decidió que su fallo sentaría un precedente, por lo que el veredicto de Ibirama-Laklãnõ tendrá amplias implicaciones para todas las disputas de límites de tierras en Brasil, y las comunidades indígenas de todo el país están celebrando el fallo.

Sin embargo, el artículo también señala que esta decisión no eliminará por completo las tensiones en torno a los conflictos de tierras en Brasil, que han persistido a pesar de las decisiones en Brasilia. Los líderes Xokleng que se reunieron con The Guardian siguen preocupados por los ataques de inquilinos no indígenas, y los agricultores también expresan preocupaciones sobre posibles conflictos.

La tierra de Ibirama-Laklãnõ comprende la región del Alto Vale do Itajaí, que incluye los municipios de Doutor Pedrinho, Itaiópolis, José Boiteux y Vitor Meireles. Aproximadamente 2,000 personas indígenas, principalmente Xokleng pero también Guarani y Kaingang, habitan esta área.

La disputa por la tierra Xokleng ha perdurado durante más de un siglo, ya que los 37,000 hectáreas en cuestión fueron establecidos por primera vez en 1914 por el Servicio de Protección del Indio (SPI), que más tarde se convirtió en Funai, la Fundación Nacional del Indio. Sin embargo, las autoridades de Santa Catarina no respetaron el acuerdo y una parte sustancial de la tierra fue tomada sin el consentimiento indígena.

Los Xokleng se retiraron a un área de aproximadamente 14,000 hectáreas, pero un estudio de Funai, que incluyó elementos históricos, antropológicos, cartográficos y ambientales, concluyó que el uso tradicional de la tierra correspondía a casi tres veces el área ocupada actualmente, más similar a las originales 37,000 hectáreas. Funai utilizó este estudio para respaldar la apelación legal de los Xokleng.

Según Nduzi Gakran, presidente Xokleng de la primera ONG ambiental indígena de Brasil, las viviendas ocupan el segmento de 14,000 hectáreas, mientras que el área circundante sostiene la subsistencia de la comunidad a través de la recolección tradicional, la caza y la pesca.

El artículo destaca cómo los Xokleng han protegido la naturaleza durante milenios y cómo la lucha por la tierra es en honor a sus ancestros que sufrieron el genocidio indígena en Santa Catarina. Los líderes indígenas también enfatizan la importancia de seguir honrando a sus antepasados y cómo su lucha es espiritualmente sostenida por aquellos que han sido víctimas de matanzas indiscriminadas en el pasado.