El juicio a Flaubert por Madame Bovary

Este artículo periodístico informa sobre el juicio en el que se acusó a Léon Laurent-Pichat, Auguste-Alexis Pillet y Gustave Flaubert de cometer delitos relacionados con la publicación de la novela “Madame Bovary.” Se les acusó de ultraje a la moral pública y religiosa, así como a las buenas costumbres, debido a ciertos pasajes de la novela que se consideraban ofensivos.

El tribunal reconoció que la obra tenía méritos literarios, pero criticó la falta de moderación en la descripción de ciertos aspectos. Aunque absolvieron a los acusados de los delitos, señalaron que la literatura debe tener límites y no debe cruzar ciertas fronteras en términos de buen gusto y moral.

En resumen, el tribunal absolvió a los acusados, incluido Gustave Flaubert, de los cargos de ultraje a la moral y las buenas costumbres, reconociendo la calidad literaria de la obra pero criticando su falta de moderación en ciertos pasajes.

Nota de la época

El tribunal dedicó parte de la audiencia de la semana pasada a los debates de un proceso contra los señores Léon Laurent-Pichat y Auguste-Alexis Pillet, el primero como editor y el segundo como impresor de la revista periódica “La Revue de Paris,” y el Sr. Gustave Flaubert, un hombre de letras. Los tres fueron acusados de lo siguiente: 1) Laurent-Pichat de cometer los delitos de ultraje a la moral pública y religiosa y a las buenas costumbres en 1856 al publicar fragmentos de una novela titulada “Madame Bovary,” en los números del 1 y 15 de diciembre de “La Revue de Paris,” incluyendo varios fragmentos en las páginas 73, 77, 78, 272 y 273; 2) Pillet y Flaubert de ser cómplices al proporcionar el manuscrito y la impresión de la mencionada novela, ayudando y asistiendo conscientemente a Laurent-Pichat en los hechos que llevaron a la comisión de los delitos mencionados, en violación de los artículos 1 y 8 de la ley del 17 de mayo de 1819, y los artículos 59 y 60 del Código Penal.

El Sr. Pinard, fiscal, argumentó la acusación.

Después de escuchar la defensa presentada por el abogado Senard en nombre del Sr. Flaubert, el abogado Desmarest en nombre del Sr. Pichat y el abogado Faverie en nombre del impresor, el tribunal aplazó la lectura del veredicto hasta la audiencia de hoy, 7 de febrero, y se pronunció en los siguientes términos:

“Considerando que Laurent-Pichat, Gustave Flaubert y Pillet están acusados de cometer los delitos de ultraje a la moral pública y religiosa y a las buenas costumbres; el primero, como autor, al publicar en la revista periódica titulada ‘La Revue de Paris,’ de la cual es director y editor, y en los números del 1 y 15 de octubre, 1 y 15 de noviembre, 1 y 15 de diciembre de 1856, una novela titulada ‘Madame Bovary,’ Gustave Flaubert y Pillet, como cómplices, uno proporcionando el manuscrito y el otro imprimiendo dicha novela; Considerando que los pasajes específicamente señalados de la novela en cuestión, que consta de cerca de 300 páginas, se encuentran, según la orden de remisión al tribunal correccional, en las páginas 73, 77 y 78 (número del 1 de diciembre) y 271, 272 y 273 (número del 15 de diciembre de 1856); Considerando que los pasajes incriminados, considerados abstractamente y de forma aislada, efectivamente presentan expresiones, imágenes o escenarios que el buen gusto desaprueba y que pueden herir susceptibilidades legítimas y respetables; Considerando que las mismas observaciones pueden aplicarse justamente a otros pasajes no definidos por la orden de remisión y que, a primera vista, parecen exponer teorías que no serían menos contrarias a las buenas costumbres y a las instituciones, que son la base de la sociedad, que al respeto debido a las ceremonias religiosas más sagradas; Considerando que, por estos diversos motivos, la obra sometida al tribunal merece una severa crítica, ya que la misión de la literatura debe ser enriquecer y deleitar la mente elevando la inteligencia y purificando las costumbres, más que provocar el disgusto por el vicio al ofrecer un retrato de los desórdenes que pueden existir en la sociedad;

Considerando que los acusados, y en particular Gustave Flaubert, rechazan enérgicamente la acusación dirigida contra ellos, argumentando que la novela sometida al juicio del tribunal tiene un objetivo eminentemente moral; que el autor tuvo principalmente la intención de exponer los peligros que resultan de una educación inadecuada para el entorno en el que uno debe vivir y que, siguiendo esta idea, retrató a la mujer, personaje principal de su novela, aspirando a un mundo y una sociedad para los cuales no estaba destinada, siendo infeliz en su modesta condición inicial, olvidando sus deberes como madre, faltando luego a sus deberes como esposa, introduciendo progresivamente el adulterio y la ruina en su hogar y terminando miserablemente con el suicidio, después de pasar por todos los grados de la degradación más completa y caer en el robo; Considerando que esta premisa, ciertamente moral en su principio, debió haber sido complementada en su desarrollo con un cierto lenguaje severo y con una contención en lo que respecta a la exposición de las imágenes y situaciones que el plan del autor le exigía presentar al público;

Considerando que no está permitido, bajo el pretexto de retratar caracteres o la atmósfera local, reproducir en sus excesos los hechos, palabras y acciones de los personajes que un escritor se ha propuesto retratar; que un sistema así, aplicado tanto a las obras literarias como a las obras de arte, llevaría a un realismo que sería la negación de lo bello y lo bueno, y que, al engendrar obras igualmente ofensivas para la vista y la mente, cometería continuos ultrajes a la moral pública y a las buenas costumbres; Considerando que hay límites que la literatura, incluso la más ligera, no debe sobrepasar, y que Gustave Flaubert y sus coacusados parecen no haberse dado cuenta adecuadamente; Pero considerando que la obra de la cual Flaubert es el autor parece haber sido larga y seriamente trabajada desde el punto de vista literario y en el estudio de los personajes, que los pasajes destacados por la orden de remisión, aunque censurables, son pocos en comparación con la extensión de la obra, y que estos pasajes, ya sea en las ideas que presentan o en las situaciones que representan, se ajustan al conjunto de personajes que el autor pretendía retratar, aunque los exagera y los impregna de un realismo vulgar y a menudo chocante;

Considerando que Gustave Flaubert protesta su respeto por las buenas costumbres y todo lo relacionado con la moral religiosa; que no parece que su libro haya sido escrito con el único propósito de satisfacer pasiones sensuales, promover la licencia o burlarse de cosas que deben ser respetadas por todos;

Que su único error fue a veces perder de vista las reglas que todo escritor que se respeta a sí mismo nunca debe sobrepasar, y olvidar que la literatura, al igual que el arte, para cumplir con el bien que se le llama a producir, no solo debe ser casta y pura en su forma y expresión;

En estas circunstancias, dado que no se ha demostrado suficientemente que Pichat, Gustave Flaubert y Pillet sean culpables de los delitos que se les imputan;

El tribunal los absuelve de la acusación en su contra y los exonera de los costos del proceso.”

[Texto basado en la edición de “Madame Bovary,” Charpentier, 1873, por Hélène Hôte, servicio de investigación, Cérédi, Universidad de Rouen, marzo de 2012.]