El domingo 22 de junio, Oklahoma City Thunder venció en el séptimo partido en su reducto, el Paycom Center a Indiana Pacers por 103-91, y gritó campeón por primera vez desde que la franquicia cambió de nombre y ciudad en 2008. El triunfo desató la locura en una ciudad que, hasta no hace tanto, ni siquiera figuraba en el mapa del básquet mundial.
El título de Oklahoma tiene todos los condimentos de una buena historia: juventud, revancha, drama y gloria.
Un equipo joven, una campaña soñada
Desde que se trasladó a Oklahoma, la franquicia —nacida como Seattle SuperSonics— vivió varios intentos frustrados por alcanzar el título. Tuvo grandes nombres como Kevin Durant, James Harden y Russell Westbrook, pero el anillo siempre le fue esquivo. Este año, con otro perfil y otro estilo, finalmente llegó el premio mayor.
Oklahoma Thunder cerró la temporada regular con el mejor récord de la NBA (68-14). Lo logró con una fórmula poco común en tiempos de súper equipos: apostar a un proyecto joven, jugadores formados en la casa y un técnico, Mark Daigneault, que supo darle identidad al equipo desde el trabajo colectivo.
La gran figura fue Shai Gilgeous-Alexander, canadiense de 25 años que se convirtió en el jugador más determinante de la liga: fue elegido MVP de la temporada y también de las Finales. Con un estilo elegante pero punzante, Gilgeous-Alexander fue el motor de cada remontada y el que puso la cara en los momentos clave.
Los playoffs: paso a paso
En postemporada, Oklahoma mantuvo su solidez. En la primera ronda barrió a New Orleans Pelicans (4-0), luego despachó a los vigentes campeones Denver Nuggets (4-2), y en la final del Oeste, eliminó a Minnesota Timberwolves (4-1), uno de los equipos revelación del año.
Así llegó a la gran final frente a Indiana, otro equipo joven que sorprendió al dejar afuera a pesos pesados del Este como Milwaukee y Boston. La serie fue punto a punto: los Pacers ganaron el primer partido de visitante con un triple agónico de Haliburton, y llegaron a forzar el séptimo con un gran triunfo en su casa. Pero el golpe definitivo llegó en ese juego decisivo, cuando el propio Haliburton, figura de Indiana, se lesionó el tendón de Aquiles en el primer cuarto. Oklahoma lo aprovechó y dominó el resto del partido con autoridad.
Un recuerdo que late: los SuperSonics
El título también reavivó una herida abierta en Seattle. La franquicia fue fundada allí en 1967 y ganó su único campeonato como SuperSonics en 1979, con leyendas como Dennis Johnson y Jack Sikma. En 2008, tras conflictos financieros, la franquicia fue vendida y trasladada a Oklahoma City, lo que aún hoy genera polémica entre los fans originales.
Por eso, si bien el trofeo dice “Oklahoma City Thunder”, en algún rincón del alma también lo sienten suyo los nostálgicos de Seattle.
El futuro ya llegó
Este título no parece ser un techo, sino un punto de partida. Oklahoma tiene al equipo más joven en conseguir un campeonato en más de 40 años. Figuras como Jalen Williams, Chet Holmgren, Lu Dort y el recién llegado Alex Caruso armaron una base sólida, que promete seguir compitiendo al máximo nivel por varios años.
En tiempos donde la NBA premia a los más marketineros, Oklahoma City eligió otro camino: construir en silencio, apostar al desarrollo y trabajar en equipo. Y esa fórmula, muchas veces subestimada, esta vez fue la que terminó brillando más fuerte que todas.
La NBA tiene nuevo campeón. Y Thunder, por fin, hizo historia.
La franquicia de Oklahoma alcanzó su segundo título, como ya lo expresamos, en 1979, Seattle Supersonics fue el campeón de la NBA. A continuación, los títulos dde cada equipo en la NBA.
- Boston Celtics: 18 anillos (1957, 1959, 1960, 1961, 1962, 1963, 1964, 1965, 1966, 1968, 1969, 1974, 1976, 1981, 1984, 1986, 2008, 2024)
- Los Angeles Lakers: 17 anillos (1949, 1950, 1952, 1953, 1954, 1972, 1980, 1982, 1985, 1987, 1988, 2000, 2001, 2002, 2009, 2010, 2020)
- Philadelphia/Golden State Warriors: 7 anillos (1947, 1956, 1975, 2015, 2017, 2018,2022)
- Chicago Bulls: 6 anillos (1991, 1992, 1993, 1996, 1997, 1998)
- San Antonio Spurs: 5 anillos (1999, 2003, 2005, 2007, 2014)
- Detroit Pistons: 3 anillos (1989, 1990, 2004)
- Miami Heat: 3 anillos (2006, 2012, 2013)
- Syracuse Nationals/Philadelphia 76ers: 3 anillos (1955, 1967, 1983)
- Houston Rockets: 2 anillos (1994, 1995)
- New York Knicks: 2 anillos (1970, 1973)
- Milwaukee Bucks: 2 anillos (1971, 2021)
- Seattle SuperSonics/Oklahoma City Thunder: 2 anillos (1979 y 2025)
- Baltimore Bullets: 1 anillo (1948)
- Portland Trail Blazers: 1 anillo (1977)
- Rochester Royals (actuales Sacramento Kings): 1 anillo (1951)
- Louis Hawks (actuales Atlanta Hawks): 1 anillo (1958)
- Washington Bullets (actuales Washington Wizards): 1 anillo (1978)
- Dallas Mavericks: 1 anillo (2011)
- Cleveland Cavaliers: 1 anillo (2016)
- Denver Nuggets: 1 anillo (2023)
- Toronto Raptors: 1 anillo (2019)
¿Cuánto ganó Oklahoma City Thunder en lo económico?
En la NBA no hay un premio directo para el campeón, que se lleva el mítico trofeo Larry O’Brien que está valorado en unos 13.500 dólares.
Las cantidades que percibe el equipo que se alza con el título varían, ya que se establece un fondo (pool) económico desde el que se distribuye el dinero según criterios del sindicato de jugadores (NBPA). Se espera que ese fondo tota ronde los 35 millones de dólares para el curso que acababa de cerrase.
Según cálculos estimados del reparto, el campeón se lleva solo por alzarse con el título más de 8,8 millones. A esos más de 8 millones hay que sumar las cantidades que los equipos obtienen por otros logros de regular season y playoffs.
De ahí sale la cantidad total de 12,4 millones que el campeón, en este caso los Thunder, va a ingresar de las arcas de la NBA por hacerse con el título, lo que supone para cada jugador (también entran en el reparto los entrenadores y el staff) un total de 828.000 dólares (en planteles de 15 jugadores, los que juegan playoffs). No parece mucho, pero es más de lo que se recibe en la Super Bowl, donde cada jugador se lleva unos 357.000 dólares por el título.
Igualmente, es muchísima la diferencia con respecto al premio que se llevó Platense, que ganó el Torneo Apertura del fútbol argentino. Recordemos que la entidad de Vicente López ganó U$S 50.000 a principio de mes.