Un estudio sociológico revela que la popularidad de los futbolistas no solo depende de su talento en la cancha, sino también de su atractivo físico. ¿Es esta tendencia una consecuencia inevitable de la sociedad mediática actual o un reflejo de la comercialización del deporte?
El fenómeno del fútbol y la imagen pública
El fútbol, más que un simple deporte, se ha convertido en un espectáculo de masas. La era digital y las redes sociales han transformado la forma en que los aficionados perciben a los jugadores.
Hoy, la visibilidad de un atleta no solo se mide por sus goles o asistencias, sino también por su impacto en la cultura pop y la mercadotecnia.
Un reciente estudio publicado en la International Review for the Sociology of Sport analiza dos factores clave que determinan la popularidad de los futbolistas: el rendimiento deportivo y la apariencia física.
La investigación, llevada a cabo por los sociólogos Michael Mutz y Henk-Erik Meier, muestra que aquellos jugadores que combinan talento y atractivo físico logran captar significativamente más la atención del público.
El capital erótico en el deporte
El concepto de “capital erótico”, desarrollado por la socióloga Catherine Hakim, explica cómo la belleza y el carisma pueden convertirse en un recurso social y económico.
Este fenómeno se ha manifestado claramente en el fútbol profesional, donde los jugadores más atractivos suelen conseguir contratos publicitarios más lucrativos y mayor presencia en los medios.
La investigación de Mutz y Meier confirma que el atractivo físico de los jugadores influye en su fama, tanto en hombres como en mujeres, desafiando la idea de que solo las deportistas femeninas son sexualizadas en los medios.
Sorprendentemente, la relación entre belleza y popularidad se mantiene pareja en ambos géneros, lo que sugiere que el impacto del capital erótico no distingue sexos en el ámbito del deporte de élite.
¿El talento ya no es suficiente?
En el mundo del fútbol, el talento sigue siendo un factor determinante, pero no el único. El estudio sugiere que los atletas con mayor rendimiento deportivo reciben más atención, pero cuando se combina con una imagen atractiva, la popularidad se dispara. Esto explica por qué algunos jugadores mediáticos, aunque no sean los mejores en el campo, logran contratos millonarios con marcas globales.
Casos como el de David Beckham y Cristiano Ronaldo refuerzan esta tendencia. Más allá de sus habilidades futbolísticas, su apariencia física ha sido un factor clave en la construcción de sus imperios de marca. Por otro lado, figuras como Luka Modrić o Toni Kroos, aunque son extraordinarios futbolistas, no alcanzan el mismo nivel de exposición mediática.
El fútbol como espectáculo mediático
El estudio también destaca que el fútbol ha evolucionado hacia un producto comercial dominado por la mediación de la imagen. En una industria donde las redes sociales y la mercadotecnia juegan un rol esencial, los clubes y patrocinadores buscan jugadores que no solo ganen partidos, sino que vendan camisetas, perfumes y relojes de lujo.
Un claro ejemplo de esto es la mediática Anna Kournikova en el tenis: a pesar de no haber ganado un título individual de la WTA, su imagen la convirtió en una de las deportistas más fotografiadas y con mayores ingresos.
En el fútbol, este fenómeno ha llevado a que algunos clubes prioricen fichajes que generen impacto comercial más que deportivo. La pregunta es: ¿hasta qué punto la imagen debe influir en la valoración de un jugador?
Reflexión final: ¿hacia dónde va el deporte profesional?
El estudio de Mutz y Meier nos deja una conclusión clara: en la era del espectáculo, el fútbol ya no es solo un juego de talento, sino también de imagen. El capital erótico se ha convertido en una herramienta de mercado, transformando a los futbolistas en íconos mediáticos tanto dentro como fuera del campo.
Esto plantea un debate sobre la naturaleza del deporte profesional en la actualidad. ¿Debe la fama de un jugador depender de su físico tanto como de su talento? ¿Es justo que la imagen pese tanto en la evaluación de su carrera?
En un mundo cada vez más visual y digital, la línea entre el deporte y el entretenimiento parece haberse diluido. Y mientras el fútbol siga siendo un negocio multimillonario, es probable que la belleza y el carisma continúen jugando un papel tan importante como la habilidad con el balón.