Por Jay L. Garfield 9 de septiembre de 1990, The New York Times…
En “La Era de las Máquinas Inteligentes”, el Sr. Kurzweil intenta valientemente ofrecer una visión general de la inteligencia artificial —el campo dedicado a la teoría, el diseño y la construcción de máquinas informáticas que piensan, o al menos lo parecen—. Discute sus raíces filosóficas, matemáticas, psicológicas y técnicas; los problemas pendientes en la investigación contemporánea sobre inteligencia artificial; la historia y el estado actual de la industria; el impacto de la inteligencia artificial en las artes, y el futuro de la disciplina. El volumen es una innovadora mezcla de monografía y antología, ya que incluye no solo los escritos del propio Sr. Kurzweil, sino también varios ensayos de filósofos e investigadores en inteligencia artificial. Sin embargo, esta estructura habría tenido más éxito si el autor hubiera incluido puntos de vista divergentes a los suyos junto con aquellos que respaldan su posición.
En su propio terreno, el Sr.zweil es claro, actual e informativo. Entiende cómo se puede usar la inteligencia artificial en el reconocimiento de patrones, la lectura, el habla y la síntesis musical. Pero cuando se adentra en la filosofía, la lógica y la psicología, a menudo es descuidado y vago. Se basa en fuentes anticuadas y secundarias, ignora o malinterpreta a muchos de los pensadores más importantes y distorsiona la historia relevante de la filosofía y la lógica. El Sr. Kurzweil también se apresura demasiado a sacar inferencias sobre la psicología humana a partir de modelos de inteligencia artificial, y es superficial cuando discute uno de los desarrollos más emocionantes en la teoría actual de la inteligencia artificial: el surgimiento del conexionismo, que explica la inteligencia como resultado de una red de procesos interconectados, individualmente muy simples.
El entusiasmo del Sr. Kurzweil por la industria de la inteligencia artificial también lo lleva a ignorar su propio consejo contra la proyección excesivamente optimista, así como sus propias observaciones sobre las profundas diferencias entre la inteligencia humana y la máquina. Si bien señala que “comprender el lenguaje puede… requerir un conocimiento de la historia, los mitos, las alusiones y referencias literarias, y muchas otras categorías de la experiencia humana compartida”, en la misma página afirma que el programa Shrdlu de Terry Winograd de 1970 (un intento temprano, luego repudiado por su diseñador, de modelar la comprensión del lenguaje) representa un progreso hacia una comprensión genuina del lenguaje natural, y asegura que “podemos esperar teléfonos traductores con niveles razonables de rendimiento… a principios de la primera década del próximo siglo”. No hay ninguna sugerencia de las gigantescas dificultades que enfrenta cualquiera que intente lograr tal tarea.
El ajedrez es un leitmotiv en la historia de la inteligencia artificial, y en este libro. El Sr. Kurzweil escribe que “cuando un ordenador se convierta en el campeón de ajedrez… antes de finales de siglo, pensaremos mejor de los ordenadores, peor de nosotros mismos, o peor del ajedrez”. Pero luego socava esta extraña especulación al observar correctamente que los métodos por los que los ordenadores juegan al ajedrez difieren drásticamente de aquellos por los que juegan los humanos. Esta diferencia se evidencia por el hecho de que, aunque los humanos pueden jugar al go (un juego de mesa japonés) con no mayor dificultad que al ajedrez, los ordenadores, que pueden jugar al ajedrez extremadamente bien, son vergonzosamente débiles en el go. En otras palabras, el hecho de que los aviones y los pájaros vuelen no nos hace pensar ni más ni menos en los pájaros, los aviones o el vuelo. El vuelo de los pájaros y el vuelo de los aviones son simplemente dos proezas bastante diferentes.
La inteligencia artificial plantea apremiantes preguntas filosóficas y sociales sobre la concentración de riqueza y poder, la naturaleza de la guerra, el carácter del trabajo, la privacidad personal y lo que significa ser humano. Ignorar esto es sucumbir a lo que Langdon Winner ha llamado acertadamente “sonambulismo tecnológico”. Para ser justos, el Sr. Kurzweil es consciente de algunos de estos problemas. “La tecnología informática”, escribe, “ya es un poderoso aliado del totalitario”. Y en otro pasaje, señala que la tecnología de identificación por computadora es “capaz de ayudar al Gran Hermano a rastrear y controlar las transacciones y movimientos individuales”. Pero ninguna de estas cuestiones hace que el Sr. Kurzweil cuestione el desarrollo desenfrenado de esta tecnología.
Los defensores y los críticos de la inteligencia artificial a menudo se desconciertan mutuamente, y a menudo hablan sin entenderse. El Sr. Kurzweil ha escuchado las voces del otro lado, pero no ha comprendido del todo la fuerza de sus argumentos o los problemas que plantean. Incluso los críticos comprensivos de la inteligencia artificial le parecen luditas. Pero, después de todo, un ludismo sensato puede que no sea tan malo.
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Jay L. Garfield enseña filosofía en el Hampshire College de Amherst, Massachusetts. Es autor de “Belief in Psychology” y coautor de “Cognitive Science: An Introduction”.
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Una versión de este artículo aparece impresa el 9 de septiembre de 1990, Sección 7, Página 36 de la edición nacional con el titular: La Máquina Ve, la Máquina Hace