Un fallo clave en Reino Unido: un chico ganó un juicio contra sus padres por haberlo enviado a Ghana

Un adolescente británico de 14 años consiguió que la Justicia del Reino Unido reabra su caso, luego de que fuera trasladado sin su consentimiento a Ghana por sus propios padres. El Tribunal de Apelaciones de Londres anuló una sentencia anterior que permitía a sus padres mantenerlo en ese país, y ordenó que la causa sea revisada por un nuevo juez.

El chico, cuya identidad se mantiene en reserva por razones legales, fue llevado en marzo de 2024 desde Londres a Ghana, tras ser convencido de que viajaba para visitar a un familiar enfermo. En realidad, los padres —preocupados por la posibilidad de que su hijo estuviera involucrándose con pandillas o tuviera un interés “peligroso” en armas blancas— buscaban alejarlo del entorno de la capital británica.

“Viviendo un infierno”

Lejos de sentirse a salvo, el adolescente denunció ante los tribunales que su vida en Ghana es “un infierno”. Contó que es objeto de burlas en la escuela, que no entiende el idioma y que se siente culturalmente aislado y abandonado. “Me considero un chico británico, un chico de Londres. Estoy culturalmente desplazado y alienado”, declaró el joven, que se mostró “desesperado” por volver al Reino Unido y retomar allí sus estudios.

Incluso llegó a afirmar que preferiría ingresar al sistema de acogida británico antes que seguir viviendo en Ghana.

Un fallo que reivindica la voz de los menores

El Tribunal Superior había fallado originalmente a favor de los padres, valorando que actuaron movidos por el “amor profundo, obvio e incondicional” hacia su hijo y con el propósito de protegerlo. El juez Hayden había considerado que, si bien el chico había vivido toda su vida en el Reino Unido, su regreso a Londres implicaba un riesgo mayor.

Sin embargo, el Tribunal de Apelaciones encontró errores y “confusión evidente” en la evaluación del caso. Según el presidente de la División de Familia, Sir Andrew McFarlane, el juez anterior no tuvo debidamente en cuenta el bienestar y los deseos del menor, pese a haber reconocido que poseía la madurez suficiente para opinar sobre su futuro.

“La decisión inicial no valoró adecuadamente los deseos y sentimientos del chico, ni evaluó si el traslado a Ghana estaba dentro del ámbito razonable de decisiones parentales”, señalaron los jueces.

El abogado del adolescente, James Netto, destacó que el fallo “subraya la importancia de escuchar a los jóvenes cuando los procesos legales afectan de forma tan directa sus vidas”. Por su parte, la abogada Deirdre Fottrell KC afirmó: “Está profundamente angustiado. Lo único que quiere es volver al Reino Unido”.

La postura de los padres

En el proceso, los abogados de los padres sostuvieron que su decisión buscó proteger al chico y que mantenerlo en Ghana sigue siendo la “opción menos perjudicial”. “Se encontraron en una situación extremadamente difícil. Ghana representaba un refugio seguro, lejos de las influencias negativas que lo rodeaban en Londres”, explicó la abogada Rebecca Foulkes.

Lo que viene

El caso será revisado por un nuevo juez en las próximas semanas. El tribunal ordenó además la reactivación del sistema de wardship, por el cual el Estado asume temporalmente la tutela legal del menor, aunque el cuidado diario sigue a cargo de los padres. Las autoridades instaron a la familia a buscar una solución consensuada mediante mediación.

La causa abre un debate clave sobre los límites de la autoridad parental frente a los derechos de los niños, y podría sentar un precedente en el derecho de familia internacional.

Fuentes BBC y The Guardian.