Cómo Bitcoin está ayudando a reducir la huella de carbono

Por Lila Alves   

El debate sobre el impacto ambiental de la minería de criptomonedas es un tema candente, que ejerce presiones constantes para reducir la huella de carbono. Sin embargo, los argumentos se basan en una mirada muy reducida de la realidad. En este artículo, pretendo desmitificar esta cuestión explicando cómo Bitcoin está ayudando a reducir la huella de carbono.

Es importante aclarar que no todas las criptomonedas generan huella de carbono. Lo que determinar si genera o no genera es su mecanismo de consenso. En palabras simples es el mecanismo que permite verificar que la información agregada en la blockchain sea válida.

A pesar de que existen innumerables mecanismos de consenso, sólo dos de ellos son empleados por las criptomonedas con mayor capitalización de mercado, estos son: Proof of Work y Proof of Stake.

¿Qué es Proof Of Work?

Proof of Work, o prueba de trabajo, es un mecanismo de consenso que requiere poder de cómputo y consumo de energía para verificar los datos entrantes en el registro, validar la autenticidad de las transacciones y crear nuevos bloques.

Este consenso es criticado por consumir mucha energía. Esto incentivó a Greenpeace USA, el Environmental Working Group y otros grupos defensores del medio ambiente a iniciar la campaña Change the Code. Para ejercer presión sobre los principales líderes que promueven e invierten en minerías de criptomonedas, como el caso de Abigail Johnson de Fidelity Investments.

Comparaciones del consumo de energía de Bitcoin

 Para tener una visión objetiva sobre el consumo de energía de Bitcoin conviene analizarlo en términos relativos. Según estudios de Cambridge Center for Alternative Finance Bitcoin consume un poco menos de energía que la industria de la minería del oro. Si bien son activos con funciones similares, no hay que olvidar la superioridad de Bitcoin sobre el oro, en cuanto a costos de almacenamiento y seguridad.

“[El oro] se extrae de la tierra en África o alguna parte. Después lo derretimos, cavamos otro pozo, lo enterramos de nuevo y le pagamos a alguien para que lo vigile. No sirve para nada”.  Warren Buffet

A su vez, un estudio de Galaxy Digital deja en evidencia que el sistema bancario consume 82% más energía eléctrica que Bitcoin.

Por otro lado, Bitcoin está lejos de ser el sector de mayor consumo de energía. Según datos de Internacional Energy Agency tan solo los Aires Acondicionados residenciales consumen 16 veces más que lo que consume Bitcoin. ¿Cuánto más ayudaríamos a reducir la huella de carbono si usáramos el aire acondicionado una hora menos por día?

Cómo Bitcoin reduce la huella de carbono

Las compañías de petróleo y gas en ocasiones descubren formaciones de gas natural mientras buscan petróleo, pero al no existir gasoductos cercanos, estos recursos son liberados a la atmósfera contribuyendo al efecto invernadero.

Para dar una solución a este problema existen iniciativas de minería portátil como Upstream Data que convierten estás fuentes de energía en Bitcoin. Se estima que sólo en Estados Unidos se desperdicia cerca de 206 TWh el cual podría alimentar 1,6 veces toda la red de Bitcoin a nivel mundial.

 

Incentivos para invertir en fuentes de energía renovable

Finalmente, la minería de Bitcoin crea nuevos incentivos para invertir en infraestructura de nuevas fuentes de energía renovables.

Según estudio elaborado con el Centre for Climate Finance & Investment (CCFI) de la Imperial College Business School de Londres; se estima que el ROI de un proyecto de energía renovables es de 727% en 10 años en comparación con fuentes de energías fósiles, cuyo retorno apenas es de 31,6% en el mismo período.

Al combinar la inversión en infraestructura de fuentes de energía renovables con los suministros de minería portátil de Bitcoin este tiempo podría reducirse considerablemente; de manera que los inversionistas tienen aún más incentivos para sumarse a esta nueva tendencia.

Conclusión sobre la huella de carbono y consumo de Bitcoin

No podemos negar que el debate sobre la huella de carbono es de suma importancia en la actualidad; pero no es una justificación suficiente para poner en riesgo la seguridad de la red de Bitcoin para cambiar su mecanismo de consenso por uno menos riguroso como es el caso de Proof of Stake.

A su vez, la minería de Bitcoin está ayudando directamente a reducir la huella de carbono al aprovechar el desperdicio de fuentes de energías fósiles.

Por último, centrar el debate apenas en el consumo energético de Bitcoin significa también ignorar su valor como una moneda sólida; que además pone en evidencia el bajo rendimiento del sistema bancario y los bancos centrales en preservar el valor de la moneda. Sin duda, Bitcoin no existiría si estuvieran haciendo bien su trabajo. 

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La autora es estudiante de Finanzas y #DataScience #Bitcoin holder #trader entusiasta, #DeFi. Su Twitter