Súper mosquitos resistentes a los insecticidas

Los mosquitos son una gran molestia y una amenaza para la salud pública. Pueden transmitir enfermedades como el paludismo, el dengue, el virus del Nilo Occidental y la fiebre amarilla, entre otras.

Las medidas de control de mosquitos se han utilizado durante cientos de años en un esfuerzo por limitar los daños causados por los mosquitos. Una de estas medidas que se ha empezado a utilizar más recientemente es la fumigación de interiores con insecticidas de acción residual (IRS).

La IRS consiste en rociar insecticidas en el interior de las casas u otros edificios donde la gente pasa tiempo, de modo que los mosquitos no puedan entrar por las ventanas o puertas abiertas y quedar expuestos al insecticida mientras se alimentan de personas o animales en el interior.

Una de las especies de plagas más vilipendiadas del planeta continúa burlando las formas en que los humanos intentan deshacerse de ellas. Los “súper” mosquitos han evolucionado para resistir los insecticidas, según una nueva investigación, y el hallazgo más “aleccionador” es la alta tasa en la que una especie conocida por transmitir enfermedades ha desarrollado mutaciones.

Los mosquitos son tan inteligentes que están aprendiendo cómo evitar los pesticidas que se usan para matarlos, según estudios. Se observaron mosquitos en áreas endémicas de dengue en Vietnam y Camboya y descubrieron que albergan mutaciones que les otorgan una fuerte resistencia a los insecticidas comunes..

Una de las mutaciones más preocupantes apareció en aproximadamente el 78% de las muestras recolectadas de Aedes aegypti, una de las especies de mosquitos más infames y un importante vector del dengue, la fiebre amarilla y el virus Zika, según el estudio.

Piretroides

El desarrollo de piretroides resistentes a menudo ocurre cuando aparecen mutaciones en el gen Vgsc, que codifica el objetivo molecular de los piretroides, afirma el artículo. Los investigadores descubrieron 10 nuevas subcepas de Ae. aegypti y notó que una mutación Vgsc, llamada L982W, dotó a los mosquitos con una alta resistencia al insecticida piretroide permetrina en el laboratorio.

Esta mutación apareció con una frecuencia de más del 79 % en mosquitos recolectados en Vietnam, y los mosquitos en Camboya albergaban combinaciones de L982W y otras mutaciones de Vgsc que mostraban niveles “extremos” de resistencia a los piretroides, dijeron los investigadores.

La mutación L982W no se ha detectado fuera de Vietnam y Camboya, pero los investigadores creen que podría estar extendiéndose lentamente a otras partes de Asia.

Los hallazgos podrían representar una seria amenaza para los programas de control y erradicación de enfermedades infecciosas, ya que la mutación es una de las resistencias a insecticidas más altas observadas en una población de mosquitos de campo, dijeron los investigadores. Macho culícido, portador de enfermedades tropicales, mosquito comúnmente llamado “mosquito da dengue” en Brasil, es vector de chikungunya, fiebre amarilla y dengue.

Resistencia a la química

Los mosquitos se han vuelto resistentes a los insecticidas en algunas partes del mundo. La razón es que los mosquitos tienen una vida muy corta y pueden reproducirse rápidamente. Esto significa que la resistencia puede desarrollarse rápidamente. Los insecticidas pueden ser naturales o sintéticos; los primeros se obtienen de las plantas, mientras que los segundos se fabrican en laboratorios.
Los insecticidas naturales incluyen aceites, resinas y ceras. Los insecticidas sintéticos son los organofosforados, los carbamatos y los piretroides.

La resistencia de los mosquitos a los insecticidas es el resultado de mutaciones en el ADN de los mosquitos que provocan cambios en la eficacia de los insecticidas en una determinada población de mosquitos. Estos cambios genéticos pueden ser permanentes (genéticos) o reversibles (epigenéticos).

Los cambios permanentes se transmiten a la descendencia y, por tanto, son heredados por su progenie. Los cambios epigenéticos no se heredan, pero sí afectan a las generaciones posteriores.

La resistencia a los insecticidas se ha convertido en una grave preocupación en muchas partes de África desde el inicio de los programas a gran escala de fumigación de interiores con insecticidas de acción residual como parte de los esfuerzos de control de la malaria. La resistencia a los insecticidas es el resultado de mutaciones en el ADN de los mosquitos que provocan cambios en la eficacia de los insecticidas en una determinada población de mosquitos.

La resistencia de los mosquitos a los piretroides, la clase de insecticidas más utilizada para el IRS, se mide principalmente mediante pruebas de bioensayo. Los bioensayos se realizan con mosquitos Anopheles adultos exponiéndolos a dosis estandarizadas de insecticida que se administran utilizando materiales de algodón empapados con el insecticida. Tras la exposición a las tiras de algodón tratadas, se mide la mortalidad de los mosquitos al cabo de 24 horas y se documenta. La forma más eficaz de controlar la resistencia de los mosquitos a los piretroides, la clase de insecticidas más utilizada para el IRS, es medir su efecto letal (mortalidad) mediante pruebas de bioensayo.

Una vez que se ha establecido que algunas poblaciones de mosquitos han desarrollado resistencia contra un compuesto individual o varios compuestos dentro de una clase de compuestos (por ejemplo, dicloropropeno), entonces se puede implementar un método secuencial llamado “selección de gradiente”.

Bioensayo

Además, el laboratorio de los CDC desarrolló y utiliza un método más avanzado para medir el tiempo de derribo (KDT), que es una medida de la rapidez con la que un insecticida puede derribar a un mosquito y causarle parálisis o la muerte. Las medidas de KDT se basan en la exposición de los mosquitos al insecticida en un entorno controlado.

La prueba de bioensayo en botella de los CDC es una prueba sencilla, barata y fiable que se viene utilizando desde finales de la década de 1960 para comprobar la susceptibilidad o resistencia de los mosquitos Anopheles. Se basa en la observación de que los Anopheles gambiae se sienten atraídos por el olor humano a una tasa de respiración exhalada de 16 litros por minuto (LPM).

Las larvas de mosquito Anopheles en el agua nadarán hacia la fuente de aire. Las larvas nadarán hacia las botellas que contienen hielo seco si se sienten atraídas por el olor humano. A continuación, pueden contarse como supervivientes tras 24 horas a temperatura ambiente (22 °C).

Para realizar este ensayo, hay que preparar 20 botellas de plástico limpias con tapones de rosca y llenarlas hasta la mitad con agua del grifo (u otro sustituto adecuado) antes de añadir hielo seco en un extremo de cada botella. Transcurridas 24 horas, retire todas las botellas menos una de cada jaula y registre cuántos mosquitos han entrado a lo largo del tiempo; los que no entren morirán por falta de oxígeno durante este periodo de tiempo).

Los bioensayos se llevan a cabo utilizando mosquitos Anopheles adultos exponiéndolos a dosis estandarizadas de insecticida que se administran utilizando materiales de algodón empapados con el insecticida.

El método de bioensayo utiliza un sustrato de algodón tratado con insecticida y lo expone a poblaciones de mosquitos en una jaula situada debajo de una fuente de luz. La actividad alimentaria de los mosquitos adultos se observa a las 24, 48 y 72 horas. Una respuesta positiva indica resistencia a una clase química concreta y la especificidad de la especie puede determinarse a partir de esta observación. Si una población no muestra actividad alimentaria tras 72 horas, se considera resistente[1].

Tras la exposición a las tiras de algodón tratadas, se mide la mortalidad de los mosquitos al cabo de 24 horas y se documenta. Para medir la mortalida se coloca una tira en una jaula con 20 mosquitos hembra durante 24 horas.

Se porcede a contar el número de mosquitos vivos (móviles) presentes al final del periodo de prueba y registrarlo como porcentaje del total de mosquitos.