Tribunal falla a favor de Lindt y ordena a Lidl destruir sus conejitos de chocolate

Las formas, figuras y colores también pueden ser objeto de protección por el derecho de marcas, incluso cuando son de chocolate. Ahora, se decidió que los conejitos de chocolate envueltos en papel de aluminio de Lindt & Spruengli merecen protección contra los productos de imitación.

Así lo determinó el jueves el tribunal supremo de Suiza y ordenó a la tienda de descuento alemana Lidl que deje de vender un producto similar en Suiza y destruya sus existencias restantes.

Después de una batalla legal de años, la Corte Suprema Federal de Suiza se puso del lado de Lindt y encontró que los conejitos de chocolate de Lidl podían confundirse con los conejitos de chocolate de Lindt, que están protegidos por la ley suiza de marcas registradas.

El tribunal decretó que Lidl ya no puede vender sus conejitos en Suiza y “debe destruir” los conejitos de chocolate que todavía tiene en stock, según un comunicado del tribunal.

Las encuestas enviadas por Lindt mostraron que el conejito de Pascua de Lindt era bien conocido por el público, dijo el Tribunal Federal, y agregó que era probable que los dos productos se confundieran a pesar de que había algunas diferencias entre ellos. Por ende, la corte de apelaciones ordenó a Lidl que destruyera su inventario de conejitos de chocolate.

“La destrucción es proporcionada, especialmente porque no significa necesariamente que el chocolate como tal deba ser destruido”, dijo en un resumen de su veredicto.

El fabricante suizo de chocolate premium Lindt ha librado muchas batallas judiciales a lo largo de los años para proteger su conejito de chocolate, uno de los productos más vendidos de la empresa, desde que la Unión Europea le otorgó el estatus de marca registrada en 2000.

La batalla legal por la forma, figura y el derecho de marcas

La batalla de los conejitos comenzó en 2017, dijo Gasser, cuando Lindt acudió por primera vez a los tribunales para evitar que Lidl vendiera sus conejitos de chocolate envueltos en papel de aluminio dorado (o de cualquier otro color).

Christoph Gasser, abogado de Lidl, dijo que la Corte Suprema había devuelto el caso a un tribunal inferior para una mayor revisión, en particular para evaluar si Lindt puede tener derecho a una compensación monetaria.

“En esencia, parece como si la Corte Suprema Federal de Suiza hubiera adoptado un enfoque orientado a los resultados en su razonamiento legal, tratando de proteger al conejito de Pascua de Lindt, a pesar de algunas desviaciones significativas de la jurisprudencia anterior”, escribió en un correo electrónico, según reseñó The New York Times. “Aunque aceptamos la decisión de la Corte Suprema Federal de Suiza, creemos que ha hecho un flaco favor a la ley de propiedad intelectual suiza”.

En cambio, Lindt elogió el fallo y dijo que salvaguardaría su “Gold Bunny”, que ha estado fabricando desde 1952. “El fallo de la corte federal es de gran importancia para la protección de Lindt Gold Bunny en el mercado suizo”, dijo la compañía en un comunicado. “Ayudará a proteger aún más la forma icónica del Lindt Gold Bunny contra la dilución de copias no autorizadas y probablemente sirva como precedente también en otras jurisdicciones”.

El conejito de Lidl, como el conejito de Lindt, es un conejo compacto, en cuclillas sobre las cuatro patas. Pero sus marcas faciales y de patas son diferentes a las del conejito de Lindt, según las fotos proporcionadas por Gasser. El conejito de Lindt también luce un lazo y un cascabel rojos, mientras que el conejito de Lidl tiene un lazo y un cascabel amarillos o verdes, según muestran las fotos.

La Corte Suprema examinó si tales formas están protegidas por la ley de marcas. Tal es el caso cuando las marcas se establecieron en el mercado, dijo el comunicado de la corte.

Sobre la base de los resultados de las encuestas de opinión presentadas por Lindt, el tribunal concluyó que los conejitos de chocolate de Lindt son muy conocidos en Suiza y, por lo tanto, están establecidos en el mercado.

El tribunal también examinó si había riesgo de confusión debido a las similitudes entre los dos conejos. Concluyó que tal riesgo existía, a pesar de que los productos tienen ciertas diferencias.

“Dada la impresión general, los conejos de Lidl tienen asociaciones claras con la forma del conejo de Lindt”, dijo el comunicado de la corte. “En la mente del público, son indistinguibles”.