Cocinó con hongos venenosos. Murieron invitados. Responsabilidad legal

En una tarde calurosa a finales de julio, una comida compuesta de sospechosos hongos amanita phalloides servida durante un almuerzo familiar se convirtió en el centro de una investigación de homicidio en Australia. Tres de los invitados fallecieron en menos de una semana después de consumir la comida.

Erin, de 48 años, preparó la comida para sus ex-suegros y la hermana de su ex-suegra junto a su esposo.  En cuestión de días, Gail (70 años) y Heather (66 años) fallecieron en el hospital. A este trágico desenlace le siguió la muerte de Don (70 años), esposo de Gail. Ian Wilkinson, el esposo de Heather, de 68 años y reverendo, se encuentra en estado crítico en el hospital. El trágico evento tuvo lugar en la ciudad de Leongatha, ubicada en el sur de Victoria, el 29 de julio, según la Policía de Victoria.

La comunidad del pequeño pueblo quedó conmocionada por estas muertes y se han reunido para orar por la recuperación del reverendo Ian, quien se informa necesita un trasplante de hígado.

Otro familiar, Simon estaba destinado a venir, pero no pudo hacerlo “en el último minuto”, reveló hoy el Daily Mail Australia. La policía dijo que la pareja se había separado “amistosamente”, lo que sugiere que el almuerzo no habría sido inusual.

Simon, que vivió con sus padres durante un año después de la separación antes de mudarse, pasó previamente 21 días en cuidados intensivos después de sufrir “problemas intestinales graves” en mayo de 2022. No está claro exactamente cuándo se separó de su esposa.

Los dos hijos de los Patterson también estuvieron presentes en el almuerzo, pero comieron comidas diferentes a las de los adultos y no experimentaron ninguna enfermedad. Según los informes, han sido atendidos. Tampoco la cocinera ha comido esos hongos.

El detrás de la comida

Los cuatro invitados enfermaron después de consumir la comida. No está claro qué plato se sirvió, pero incluía hongos recolectados a mano. La Policía indicó que los síntomas de las víctimas eran consistentes con los causados por los hongos Amanita phalloides, los hongos más peligrosos del mundo que crecen en estado salvaje en Victoria.

Al día siguiente, los cuatro fueron hospitalizados a medida que su condición empeoraba. Las dos hermanas, de 70 y 66 años, fallecieron el viernes. Don, de 70 años, murió el sábado por la noche.

Ian, de 68 años, sigue en estado crítico en el hospital y se cree que está esperando un trasplante de hígado. Los detectives dicen que no están seguros si la Sra. Patterson comió la misma comida que sus invitados. En una conferencia de prensa en su hogar el lunes, una angustiada, la cocinera dijo que no podía entender lo que había sucedido.

Habló durante unos minutos, pero no respondió preguntas sobre el origen de los hongos, quién los recolectó o qué comida hizo para sus invitados. “Estoy devastada por lo que ha sucedido”, dijo la madre. “Gail era como la madre que no tenía, ya que mi madre falleció hace cuatro años y Gail nunca fue más que amable y buena conmigo.

“Ian y Heather eran algunas de las mejores personas que había conocido. Nunca me hicieron nada malo. En otro momento, la Sra. Patterson se negó a responder preguntas sobre lo que había cocinado para sus invitados. Anteriormente, la cocinera fue interrogada por la policía antes de ser liberada mientras se realizan más investigaciones.

 

La responsabilidad legal por cocinar hongos

En una conversación emotiva con los medios locales frente a su casa el lunes, Erin negó cualquier responsabilidad. “Estoy devastada. Los quería. Y no puedo creer que esto haya sucedido y lo lamento mucho”, expresó ante los reporteros.

La Policía de Victoria ha considerado a Erin Patterson como sospechosa debido a que ella preparó la comida y es la única adulta en el almuerzo que no presentó síntomas de enfermedad. El Inspector Detective Dean Thomas de la brigada de homicidios de la Policía de Victoria indicó en una rueda de prensa que aunque Patterson se separó amigablemente de su esposo, Simon, no se puede descartar ninguna posibilidad en este caso.

Los síntomas presentados por los invitados de Patterson son consistentes con envenenamiento por hongos amanita phalloides, según el Inspector Thomas, aunque los informes toxicológicos aún no han determinado qué exactamente consumieron.

La salud de la comunidad está en alerta ya que en abril, Victoria Health emitió una advertencia sobre los hongos amanita phalloides, describiéndolos como “extremadamente venenosos” y enumerando síntomas como fuertes dolores estomacales, náuseas, vómitos y diarrea. La advertencia enfatizaba que incluso si los síntomas iniciales disminuyen, el daño hepático grave puede haber ocurrido, lo que puede resultar en la muerte.

Algunas responsabilidades al cocinar

Veamos el caso y las normas aplicables.

1. Diligencia Debida: La persona que cocina o prepara alimentos tiene la responsabilidad de tomar medidas razonables para asegurarse de que los ingredientes utilizados sean seguros y aptos para el consumo humano. Inocuidad. Esto podría incluir verificar la frescura de los ingredientes y evitar utilizar ingredientes potencialmente peligrosos.
2. Conocimiento de Riesgos: Si alguien sabe o debería saber que los hongos que está cocinando son venenosos o peligrosos para el consumo humano, podría enfrentar problemas legales si sirve esos hongos y causa daño a otras personas.
3. Negligencia: Si la persona que cocina los hongos no toma las precauciones adecuadas para asegurarse de que sean seguros para comer y, como resultado, alguien resulta enfermo o herido, podría ser considerada negligente en su deber de proporcionar alimentos seguros. Puede ser homicidio o lesiones con grado de culpa, culposo.
4. Cumplimiento de Normativas: En muchas jurisdicciones, existen regulaciones de salud y seguridad alimentaria que establecen pautas para la preparación y el manejo de alimentos. Si la persona que cocina hongos no cumple con estas regulaciones, podría enfrentar problemas legales.

Los hongos tóxicos amanita

Aunque originarios de Europa, los hongos amanita phalloides se detectaron por primera vez en Australia en la década de 1960, y generalmente crecen cerca de árboles introducidos, especialmente robles, según el Royal Botanic Gardens Victoria.

Aún no está claro de dónde provinieron los hongos consumidos en el almuerzo en Leongatha ni qué tipo eran. Las toxinas en los hongos amanita phalloides no pueden ser destruidas mediante hervir, cocinar, congelar o secar, y consumir incluso una pequeña porción puede llevar a la muerte.

La Policía allanó la casa de Patterson el sábado y confiscó varios objetos para realizar pruebas forenses. Aunque no se dieron detalles sobre los objetos específicos, se informó que encontraron un deshidratador en un vertedero cercano.

Mientras la Policía trabaja en confirmar qué comieron los invitados de Patterson, instan a la población a evitar consumir hongos silvestres y a adquirirlos solo en supermercados o establecimientos seguros.

 

Precauciones al cocinar hongos

En otoño, cuando el clima se vuelve más húmedo y fresco, aparecen en Victoria hongos venenosos, incluyendo los hongos Amanita phalloides y Agaricus xanthodermus. Consumir un hongo Amanita phalloides puede causar la muerte.

Cocinar, pelar o secar estos hongos no elimina ni desactiva el veneno. No existe una prueba casera para distinguir entre hongos comestibles y hongos venenosos.

Los hongos comprados en supermercados u otras fuentes confiables son seguros para comer. Elimina cualquier hongo que crezca en tu jardín, ya que los niños pequeños y las mascotas pueden consumirlos fácilmente.

Los hongos Amanita phalloides son extremadamente venenosos. Consumir solo un hongo puede matar a un adulto. Los síntomas incluyen fuertes dolores estomacales, náuseas, vómitos y diarrea. Aunque los síntomas iniciales disminuyan, el daño hepático grave puede llevar a la muerte.

Estos hongos crecen bajo árboles de roble y sus sombreros tienen un diámetro de 40-160 mm. El color del sombrero varía entre amarillo pálido y marrón oliva, y las costillas en la parte inferior son blancas. La base del tallo tiene una membrana en forma de ‘copa’ (fuente). NO CONSUMIR HONGOS SILVESTRES.

Hongos Agaricus xanthodermus

El hongo Agaricus xanthodermus es la causa principal de intoxicaciones por hongos silvestres en Victoria. Consumir este hongo provoca náuseas, calambres estomacales, diarrea y vómitos. La gravedad de los síntomas varía según la cantidad consumida.

Este hongo se parece mucho a los hongos cultivados regulares (Agaricus bisporus) y a hongos silvestres comestibles como el champiñón de campo (Agaricus campestris). En áreas urbanas, el hongo Agaricus xanthodermus es lamentablemente mucho más común que los hongos comestibles. Puede crecer en grandes grupos en céspedes y jardines.

Recomendaciones

Los niños no deben tocar hongos silvestres con las manos desnudas, y se debe mantener a los animales alejados de ellos. Las mascotas pueden enfermarse al comer hongos silvestres, desde síntomas de gastroenteritis hasta enfermedades graves y mortales. Los perros tienen más probabilidades que los gatos de ingerir hongos. A menos que seas un experto, no recojas ni consumas hongos silvestres.

Si crees que has consumido un hongo venenoso, acude urgentemente a un servicio de emergencia. Lleva contigo el hongo restante para su identificación. En la mayoría de los casos, cuanto antes comience el tratamiento, mejor será el resultado. No esperes a que aparezcan los síntomas antes de buscar atención médica. Elimina cualquier hongo que crezca en tu jardín utilizando guantes, colócalos cuidadosamente en una bolsa y deséchalos en un contenedor de basura cerrado.

 

Amanita phalloides – Gastronomía Vasca: Escuela de Hostelería Leioa