Polémica en Dinamarca: Zoológico Pide Donar Mascotas para Alimentar a sus Depredadores

El zoológico de Aalborg ha implementado una política que, aunque no es nueva, ha cobrado notoriedad tras una publicación en sus redes sociales. La institución invita a los ciudadanos a donar mascotas como conejos, cobayos (Cavia porcellus) e incluso caballos pequeños para ser utilizados como parte de la dieta de sus depredadores, como linces, tigres y leones.

Según el comunicado del zoológico, esta práctica busca replicar la cadena alimenticia natural. “De esta manera, nada se desperdicia y aseguramos un comportamiento, nutrición y bienestar naturales para nuestros depredadores”, afirma la institución. Argumentan que alimentar a los carnívoros con presas enteras, en lugar de carne procesada, es beneficioso para su salud física y psicológica.

El procedimiento, detallado en su sitio web, varía según el animal. Para los caballos, se exige que no hayan recibido tratamientos médicos recientes y deben ser entregados vivos en el zoológico, donde “serán sacrificados por un cuidador y un veterinario y luego despiezados”. Para animales más pequeños como conejos y cobayos, la recepción se limita a un horario específico durante la semana.

Reacciones Encontradas y el Marco Regulatorio

La propuesta ha generado una fuerte polarización en la opinión pública. Mientras algunos comentarios en redes sociales califican la iniciativa de “una terrible tendencia de indiferencia hacia los animales” y “absolutamente inaceptable”, otros la defienden como una solución pragmática y natural. Un usuario relató su experiencia donando un conejo como “súper agradable y profesional”, y otros solicitaron activamente información para donar sus propios animales.

Pia Nielsen, portavoz del zoológico de Aalborg, defendió la práctica en un comunicado, señalando que “durante muchos años” han alimentado a sus carnívoros con pequeños animales de granja y que esta es una extensión de dicha política, la cual es apreciada por muchos de sus socios y visitantes como una forma de contribución.

Desde una perspectiva institucional, la Asociación Europea de Zoológicos y Acuarios (EAZA), de la cual Aalborg es miembro, ofrece un contexto más amplio. Sandrine Camus, portavoz de la EAZA, explicó que, si bien la norma es adquirir carne de proveedores autorizados, el uso de fuentes alternativas como animales de atropello o donaciones es considerado aceptable “siempre que se cumplan todas las condiciones legales y de bienestar”. Camus añadió que estas prácticas, aunque raras, “evitan el desperdicio innecesario y apoyan un régimen de alimentación más naturalista”.

Un Debate Filosófico sobre la Gestión de la Vida Animal

Este incidente no es un caso aislado en Dinamarca y pone de manifiesto una profunda división filosófica en la gestión zoológica, especialmente entre Europa y Estados Unidos.

En 2014, el zoológico de Copenhague generó una controversia mundial al sacrificar a una jirafa joven y sana llamada Marius. La justificación fue evitar la endogamia, ya que sus genes estaban sobrerrepresentados en el programa de cría europeo. El zoológico realizó una autopsia pública con fines educativos y sus restos fueron utilizados para alimentar a los leones. Semanas después, el mismo zoológico sacrificó a cuatro leones para gestionar la estructura social de la manada ante la llegada de un nuevo macho.

Estos eventos subrayan un enfoque europeo que a menudo prioriza la expresión de comportamientos naturales, incluida la reproducción, y gestiona el “excedente” de animales mediante la eutanasia. En contraste, los zoológicos norteamericanos tienden a depender en gran medida de métodos anticonceptivos para controlar la población y evitar la necesidad de sacrificar animales sanos.

La iniciativa del zoológico de Aalborg, por tanto, no es solo una cuestión de alimentación, sino el reflejo de una política de gestión de vida silvestre en cautiverio que, aunque legal y técnicamente justificada por algunas organizaciones, continúa desafiando las sensibilidades éticas de una parte significativa de la sociedad global.