La nueva moda es no lavar la ropa

“Hay un grupo creciente de personas que creen en lavar menos la ropa, o no lavarla en absoluto. Los hay creyentes de ‘no lavado’ y ‘bajo lavado’. Las razones son ecológicas, de preservación del agua, cuidado de la ropa, y más.

Hasta hay una competencia, un certamen; el Indigo Invitational, donde personas de todo el mundo usan jeans usados durante un año. Pero los competidores no son solo los mejores vaqueros del mundo.

También son campeones de algo más: El denim low-wash. Dado que la mezclilla se vuelve más suave cuando está enjabonada y mojada, una de las claves para lograr patrones de alto contraste es evitar lavarlos. La estrategia es seguida por todos, desde los miembros de un club de no lavado hasta el director ejecutivo de Levi’s.

Entre los competidores del Indigo Invitational, que ahora comienza su quinto año, más de nueve de cada 10 personas retrasan el primer lavado de sus pantalones hasta que se han usado 150 o 200 veces, estima Szabo para la BBC.

En lugar de recurrir a la lavadora, los usuarios aprenden otras formas de cuidar sus prendas, como exponerlas a los rayos ultravioleta (“Yo lo llamo el baño de sol”, dice Szabo) o simplemente ventilarlas durante la noche. El mismo Szabo también usa la lavadora. “Tan pronto como [mi esposa] puede oler mis jeans, me dice, e inmediatamente van al baño”.

Los usuarios de jeans no son las únicas personas que reducen el lavado de ropa. En 2019, la diseñadora Stella McCartney ocupó los titulares al detallar sus hábitos de limpieza de ropa baja y le dijo a The Guardian: “Básicamente, en la vida, la regla general: si no tienes que limpiar absolutamente nada, no lo limpies”.

No me cambiaría el sostén todos los días y no tiro las cosas en la lavadora porque están gastadas. Soy increíblemente higiénica, pero no soy fanática de la limpieza en seco ni de ninguna limpieza, en realidad”.

Otros reconsideran sus hábitos de lavado debido a preocupaciones por el medio ambiente o al aumento de los costos de electricidad. (En cuanto a los hermanos de la mezclilla, Szabo dice que la mayoría están motivados por preocupaciones estéticas que son “accidentalmente sostenibles”.)

“Una de las peores cosas que le puedes hacer a una prenda, en cuanto a su durabilidad, es lavarla”. Eso dice Mark Sumner, profesor de moda sostenible en la Universidad de Leeds. Durante un lavado, dice, las prendas pueden rasgarse, encogerse y perder color.

Con su colega Mark Taylor, Sumner estudia cómo las microfibras de la ropa doméstica acaban en los animales marinos. Pero aunque dice que reducir la frecuencia de nuestro lavado de ropa es la opción correcta para el medio ambiente, no aboga por una moratoria completa de las lavadoras.

“No queremos que la gente piense que no pueden lavar cosas porque… están destruyendo el planeta”, le dice Sumner a BBC Culture. “Se trata de tratar de lograr el equilibrio correcto”. Lavar la ropa es importante por razones médicas y de higiene, dice, por ejemplo, para las personas que sufren de eczema que intentan evitar la irritación causada cuando las bacterias naturales de nuestra piel se multiplican dentro de nuestra ropa. También es importante para la autoestima de las personas “no sentirse avergonzados de su ropa porque está sucia o huele mal”, dice la nota de la BBC.