Los mejores y peores hábitos para tus dientes

El secreto para mantener dientes y encías saludables no es tanto un secreto: cepillarse dos veces al día, usar hilo dental una vez al día y visitar al dentista regularmente para limpiezas.

“No es algo sexy ni sorprendente, pero esto es lo que funciona si querés evitar caries y enfermedades de las encías,” dijo el Dr. Matthew Messina, director clínico y profesor asistente en el Colegio de Odontología de la Universidad Estatal de Ohio.

Pero los dentistas dicen que hay más cosas que podríamos hacer en nombre de la salud bucal. Aquí hay algunos buenos y malos hábitos que sugieren comenzar o dejar.

Mal hábito: Usar un cepillo de dientes o pasta dental que contenga carbón

Los cepillos y pastas dentales con carbón pueden ser efectivos para blanquear los dientes, pero los beneficios tienen un costo.

“El carbón es increíblemente abrasivo”, dijo el Dr. Messina. “Blanquea tus dientes lijando la capa externa del esmalte dental”.

El esmalte es el tejido duro y cristalino que cubre y protege tus dientes. Aunque remover un poco de esmalte puede tener un efecto blanqueador temporal, con el tiempo, esa pérdida de esmalte debilitará tus dientes y puede llevar a manchas, grietas, caries y otros problemas.

“El cuerpo no produce más esmalte dental, así que cualquier cosa que hagamos que lo desgaste es una mala idea” expresó.

Buen hábito: Cepillarse suavemente, con un cepillo blando

Usar un cepillo de cerdas duras y cepillarse con fuerza también puede desgastar el esmalte y llevar a la recesión de las encías y lesiones dentales.

“La gente en general tiende a cepillarse demasiado fuerte, y eso puede dañar tus dientes y encías”, dijo la Dra. Natalie Peterson, profesora asociada clínica en la Escuela de Odontología de la Universidad de Minnesota. “Si las cerdas de tu cepillo están esparcidas o abiertas mientras te cepillás, estás presionando demasiado”.

En cambio, cepillate suavemente con un cepillo de cerdas suaves y tratá de sostenerlo como si fuera una lapicera, “ya que es más difícil ejercer demasiada presión sosteniéndolo de esa manera”, dijo.

Si te cuesta recordar cepillarte suavemente, la Dra. Peterson dijo que cambiar a un cepillo eléctrico puede ser útil: “Muchos de ellos te alertarán si usás demasiada presión”.

Mal hábito: Tomar bebidas deportivas, gaseosas y café saborizado

Todos hemos oído que el azúcar “pudre tus dientes”. Más precisamente, los investigadores han encontrado que los alimentos y bebidas azucaradas favorecen los tipos de bacterias bucales que causan caries y enfermedades de las encías.

Los alimentos y bebidas ácidas también son dañinos. “El ácido erosiona el esmalte dental y con el tiempo puede causar bastante destrucción”, dijo el Dr. Frank Scannapieco, profesor de biología oral en la Escuela de Odontología de la Universidad de Buffalo.

Las bebidas deportivas, energizantes y gaseosas tienden a ser altas tanto en ácido como en azúcar, una doble bofetada para los dientes. “Incluso las gaseosas sin azúcar tienen altos niveles de ácido”, dijo el Dr. Scannapieco. “Si tomás una de estas bebidas al día, no va a ser un gran problema, pero beberlas a lo largo del día aumentará enormemente tu riesgo de erosión dental”.

Las bebidas de café saborizado son otra fuente importante de ácidos (del café) y azúcar (de los añadidos dulces).

“A menudo tenemos pacientes en los que tratamos de averiguar de dónde vienen sus caries, y a menudo resulta ser de los cafés saborizados”, dijo la Dra. Peterson. “Esos caramel macchiatos o lo que sea a veces contienen incluso más azúcar que la gaseosa”.

Buen hábito: Enjuagarse con agua

Enjuagar tu boca con agua inmediatamente después de comer o beber puede ayudar a neutralizar la acidez, eliminar el azúcar residual y limpiar los tipos de bacterias que causan caries y mal aliento.

“Especialmente si has estado comiendo o bebiendo algo dulce o ácido, enjuagarte con agua después será beneficioso”, dijo el Dr. Messina. “Algo tan simple puede ayudar a neutralizar cualquier daño”.

Buen hábito: Posponer el cepillado después de las comidas

Cepillar el esmalte que fue temporalmente suavizado por los ácidos y azúcares puede desgastarlo, explicó el Dr. Messina.

“Si podés esperar 30 minutos después de comer o beber antes de cepillarte, es mejor para tus dientes”, dijo.

Durante ese período, el esmalte dental se “remineraliza” a medida que el ácido pierde su efecto, explicó. “Pero las bacterias permanecen a menos que las eliminemos cepillándonos y usando hilo dental”.

Mal hábito: Usar mondadientes

“El uso habitual de mondadientes —ya sea con una uña o mondadientes de madera— puede llevar a lesiones en las encías entre los dientes, abscesos en las encías, dientes sensibles o abrasión de los dientes”, dijo el Dr. Scannapieco.

Si sentís la necesidad de hurgar, recomendó limpiar entre los dientes con cepillos interdentales. Son seguros y efectivos, quizás incluso más efectivos que el hilo dental, dijo. Algunas de sus investigaciones también han encontrado que estos cepillos causan menos irritación en las encías que el hilo dental.

Mal hábito: Usar tus dientes como herramientas

“Veo personas que han usado sus dientes para morder las pequeñas etiquetas de plástico en la ropa, o para abrir paquetes”, dijo el Dr. Messina.

El esmalte dental es muy fuerte cuando se comprime, como durante la mordida o masticación, dijo, pero no es tan fuerte cuando se dobla o flexiona.

“Tirar de una etiqueta de plástico dobla el diente y el esmalte puede romperse o astillarse”, dijo. “Veo este daño en los dientes frontales todo el tiempo”.

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Fuente NY Times