Novedades del derecho y las leyes argentinas para el ciudadano

Todas las variedades de café arábica son genéticamente similares: ¿cómo pueden tener sabores tan diferentes?

Variaciones de sabor son principalmente el resultado de cambios a nivel cromosómico, según un estudio científico. Ciencia En Zapatillas

Un trabajo de Nature describe que  si una cosecha de granos de café arábica de origen colombiano fuera tostada y molida de la misma manera que un lote de Etiopía, un conocedor del café podría notar la diferencia.

Sin embargo, las diferencias en las notas de sabor y otras características de las variedades de café de todo el mundo no se deben principalmente a variaciones en genes individuales, según ha encontrado un estudio. En su lugar, parecen ser principalmente el resultado de intercambios, eliminaciones y reordenamientos masivos de cromosomas.

La secuenciación más completa hasta la fecha del genoma de Coffea arabica ha revelado que las ‘letras’ en las hebras de ADN difieren solo ligeramente entre las variedades. “Si observamos las variaciones de nucleótidos individuales, los niveles son de 10 a 100 veces más bajos que en cualquier otra especie”, dice Michele Morgante, genetista vegetal de la Universidad de Udine, Italia, y autor del estudio.

Morgante y su equipo utilizaron tecnología de secuenciación de próxima generación que puede leer hebras de ADN de hasta cientos de miles de pares de bases de longitud sin interrupción y con mayor precisión que las tecnologías anteriores. Los resultados se publicaron hoy en Nature Communications, por Bianca Nogrady.

“Con este tipo de tecnologías, se vuelve mucho más fácil ensamblar el genoma y también se pueden ensamblar regiones a las que antes no se podía acceder”, dice Morgante.

¿Qué hay en una taza? La composición genética del café no es una preocupación trivial; en el período 2022-23, se cultivaron y vendieron 10 millones de toneladas de este cultivo. El café que consumimos proviene de dos especies: Coffea canephora, también conocida como robusta, y Coffea arabica, conocida como arábica. En muchos casos, se mezclan granos de ambas especies para crear una mezcla. Sin embargo, los granos de una sola especie también se tuestan y venden por separado. En general, los granos de arábica representan alrededor del 56% de todo el café vendido.

La mayoría de la variación genética en los organismos vivos proviene de la hibridación con otras especies. Sin embargo, esto es relativamente raro para C. arabica, porque tiene más de dos copias de cada cromosoma, un fenómeno llamado poliploidía. Coffea canephora tiene dos copias de cada cromosoma, pero C. arabica tiene múltiples copias. Esto hace que sea mucho más difícil para el arábica cruzarse con otras especies.

Como resultado, la principal fuente de variación de nucleótidos individuales en C. arabica es la mutación, que ocurre a una tasa constante con el tiempo. Sin embargo, la especie también es relativamente joven, habiendo surgido como un híbrido entre robusta y Coffea eugenioides, otra especie de café que no se cultiva ampliamente, en los últimos 50,000 años.

“A partir de esa sola planta, que básicamente no tiene variación, se crea toda la especie, y luego la variación que tienes es solo las mutaciones novedosas que han ocurrido desde ese evento”, dice Morgante.

A pesar de esto, existe una variación sustancial en las características físicas de la planta de café arábica, incluyendo diferentes perfiles de sabor en los granos y variaciones en la resistencia a enfermedades, según el genetista emérito Juan Medrano del Centro de Café de UC Davis en la Universidad de California, Davis. “Siempre hablamos de una baja variabilidad a nivel de ADN, pero hay variabilidad a nivel estructural, a nivel cromosómico, a nivel de eliminaciones… e inserciones”, dice Medrano.

El estudio encontró evidencia de reordenamientos cromosómicos significativos, especialmente en una variedad de C. arabica llamada Bourbon. Hubo eliminaciones, en las que faltaban fragmentos de cromosomas, en algunos casos trozos grandes, e incluso casos en los que cromosomas enteros estaban ausentes. “En algunas variedades, solo tenías tres copias de cromosomas: digamos dos de canephora y una de eugenioides; en otra tenías cinco copias: dos de eugenioides, tres de canephora”, dice Morgante.

Un recurso valioso Además de arrojar luz sobre la variación fenotípica de C. arabica, el genoma secuenciado será un recurso valioso para los criadores de café, especialmente a medida que la enfermedad y el cambio climático desafíen la sostenibilidad a largo plazo del café, según Kassahun Tesfaye, genetista vegetal del Instituto de Biotecnología de la Universidad de Addis Abeba.

“Obtener una comprensión adecuada del genoma nos ayudaría básicamente a entender cómo evolucionó el cultivo y también a comprender los genomas del café en línea con sus progenitores”, dice Tesfaye.

El trabajo también informará a los programas de cría de café, y posiblemente incluso a la modificación genética, para seleccionar características favorables, como la resistencia a un hongo llamado roya del café o bajos niveles de cafeína, dice Tesfaye. El desafío ahora es traducir esta comprensión del genoma en resultados prácticos para los criadores de café.

“Necesitamos equipar a los criadores, principalmente en los países en desarrollo, con las herramientas para criar para baja cafeína, para criar para resistencia específica a enfermedades, para criar para alta productividad”, dice Tesfaye.

doi: https://doi.org/10.1038/d41586-024-00165-x

Los comentarios están cerrados, pero trackbacks Y pingbacks están abiertos.