La FDA advierte a importante panadería de EE.UU. por afirmar que alimentos contienen alérgenos cuando no lo hacen

Reguladores federales de seguridad alimentaria informaron el martes que advirtieron a una destacada panadería de EE.UU. para que deje de usar etiquetas que indican que sus productos contienen alérgenos potencialmente peligrosos cuando no es así.

Inspectores de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. encontraron que Bimbo Bakeries USA, que incluye marcas como Sara Lee, Oroweat, Thomas’, Entenmann’s y Ball Park, listaba ingredientes como sésamo o frutos secos en sus etiquetas incluso cuando no estaban presentes en los alimentos.

Según las regulaciones de la FDA, tales productos están “etiquetados incorrectamente”, indicaron funcionarios de la FDA en una carta de advertencia enviada a los responsables de la sede de la empresa en Horsham, Pennsylvania, a principios de este mes.

“Las etiquetas de alimentos deben ser veraces y no engañosas”, afirmaron los funcionarios. La advertencia se produjo tras inspecciones realizadas a finales del año pasado en plantas de Bimbo en Phoenix, Arizona, y Topeka, Kansas, donde se producen panes Sara Lee y Brownberry.

Además, los funcionarios de la FDA señalaron que el etiquetado de alérgenos “no es un sustituto” para prevenir la contaminación cruzada en las fábricas.

Defensores del grupo sin fines de lucro FARE, Food Allergy Research & Education, expresaron que dicho etiquetado “perjudica” a los aproximadamente 33 millones de personas en EE.UU. con alergias alimentarias. Estos consumidores deben estar constantemente atentos a alimentos que pueden causar reacciones alérgicas potencialmente mortales, dijo Sung Poblete, directora ejecutiva de FARE.

“Nuestra comunidad depende de un etiquetado preciso de productos para su salud y seguridad”, dijo Poblete en un correo electrónico. “Estos hallazgos sobre los productos de Bimbo Bakeries socavan su confianza y limitan aún más sus opciones”.

Bimbo, un gigante de alimentos con sede en la Ciudad de México, describe sus operaciones en EE.UU. como la mayor empresa de panadería comercial del país. En un correo electrónico, los funcionarios de la empresa afirmaron que “toman muy en serio su papel en la protección de los consumidores con sensibilidades a los alérgenos” y que están en contacto con la FDA para resolver el problema.

Las preocupaciones sobre las etiquetas en Bimbo y otras empresas surgieron tras la promulgación de una ley en 2022 que agregó el sésamo a la lista de alérgenos principales que deben figurar en el empaque.

Debido a que puede ser difícil y costoso mantener el sésamo en una parte de una planta de panadería y fuera de otra, algunas empresas comenzaron a agregar pequeñas cantidades de sésamo a productos que previamente no contenían ese ingrediente para evitar responsabilidad y costos. Los funcionarios de la FDA indicaron que esto violaba el espíritu, pero no la letra, de las regulaciones federales.

Algunas empresas, incluida Bimbo, comenzaron a listar alérgenos como el sésamo en las etiquetas como una “precaución” en caso de contaminación cruzada.

Los funcionarios de la FDA reconocieron el martes que las declaraciones de que un producto “puede contener” ciertos alérgenos “podrían considerarse veraces y no engañosas”. Los funcionarios de Bimbo tienen hasta el 8 de julio para identificar las medidas tomadas para remediar el problema o para explicar por qué el etiquetado no viola las normas de la FDA.

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